กอหวู่เป็นภาพยนตร์ที่ตีแผ่ชีวิตของวงการนักเลง ซึ่งเป็นวงการที่เมื่อเข้าไปแล้วยากที่จะถอนตัว และถ้าอยากจะอยู่รอดก็ต้องอยู่อย่างชิงดีชิงเด่น ในภาพยนตร์เรื่องนี้ได้นำเสนอเรื่องราวผ่านตัวละคร ของคน 2 คน ใน 2 ช่วงจังหวะชีวิตดำเนินเรื่องไปพร้อม ๆ กัน โดย ชอน ยู รับบทโดยหลิวเต๋อหัว ช่วงไต่เต้าก่อนจะขึ้นเป็นหัวหน้าในวงการนักเลง ส่วน เอดิสัน รับบทโดย จางเซียะโหย่ว ตอนวัยรุ่นซึ่งเป็นเพื่อนและลูกน้องคนสนิทของหลิวเต๋อหัว โดยเรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นเมื่อ หลง (หลิวเต๋อหัว) พี่ใหญ่ของแก๊ง หลงโถว (หัวมังกร) มีความคิดที่จะล้างมือจากวงการมาเฟีย แต่ก็ไม่อาจทำได้ดั่งใจ เพราะรู้ดีว่าการจะออกจากวงการ ก็คือต้องรอวันตายเท่านั้น ในวันที่ลูกชายของเขาลืมตาดูโลกเขากลับได้ข่าวว่ามีคนคิดร้ายกับเขา ซึ่งก็คือลูกน้องผู้เคยจงรักภักดีทั้ง 3 คนที่ต่างรวมหัวกันวางแผนตลบหลังเขา ส่วนเพื่อนและลูกน้องคนสนิทฉายา มือซ้าย (จางเซียะโหย่ว) ก็กลับวางแผนยึดครองอำนาจของเขาซะเอง โดยการว่าจ้างเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาเป็นนักฆ่าเพื่อดำเนินการนี้โดยเฉพาะ